宁波开放大学（宁波社区大学）是国家教育部批准，宁波市人民政府主办的，以促进全民终身学习为使命、以现代信息技术为支撑，面向全市开展开放教育的新型高等学校。学校前身为创办于1979年的宁波广播电视大学。现校址位于宁波市文教路1号，地处美丽的三江文化长廊之畔，内设行政、教学、办学、管理、辅助等机构16个。
学校为全国45所省级开放大学之一，以系统办学为特色，拥有完善的开大办学体系和社区大学终身教育体系，上承国家开放大学，下设余姚、慈溪、鄞州、宁海、象山5个学院，奉化、镇海、北仑3所分校，江北、东钱湖旅游度假区2个工作站，办学网络覆盖全大市。社区大学近几年也逐渐形成了覆盖全市的“社区大学—社区学院—社区学习中心—社区学校”的终身教育网络。全市电大系统拥有600余名教职员工，有各级各类学生近3万，其中市校教职工228人，另有外聘专家、兼职教师300余人。
经过40多年的办学，学校形成了开放教育、成人教育、高职教育、网络教育、社区教育、老年教育、非学历继续教育、终身教育公共服务等多类型的办学格局。近年来，学校深入实施学历教育和非学历教育并重的“双轮驱动、转型提升”发展战略，秉持“开放、创新、融合”理念，积极打造开放教育学院、成人教育学院、网络传播学院、经济管理学院、老年教育学院、社会培训学院等“六大学院”。坚持把大学办在社会中，坚持与普通高校错位发展、特色发展，充分发挥开放办学优势，大力推进宁波辅警学院、宁波垃圾分类学院、宁波正果网商学院、宁波华侨学院和红牡丹学院等特色学院建设。以建设一流城市开放大学为目标，致力推进全市终身教育，努力成为我市终身教育的主要平台、在线教育的主要平台和灵活教育的重要平台。
学校自1986年起，开始举办普通专科班。1990年升格为计划单列市电大后，进入了多种途径、多种形式的办学探索阶段，实现了从单一的大专学历教育向多样化办学模式的转变。学校同时举办成人大专、普通专科、注册视听生等教育，电视中专、燎原学校、非学历教育培训等形式也纳入了办学范畴。1999年，学校成为全国电大系统中首批开放教育项目试点单位之一。2006年起，普通专科改办高等职业教育。2009年，学校成立宁波社区大学；2012年，挂牌国家开放大学（宁波）。2015年，宁波市老年电视大学挂牌。2019年，挂牌宁波老年开放大学。2020年，更名为宁波开放大学。40多年来，学校先后开设40余个专业，培养了20万余名本专科毕业生，700余名在职博士生和硕士生，非学历教育培训近五年服务人次100多万，为宁波经济社会发展输送了大批应用型人才。